1960-й год стал для страны рубежом, за которым начиналась новая энергетическая эра. К этому моменту мощность электростанций СССР достигла 67 млн киловатт, а всего за десятилетие она выросла почти в два с половиной раза. Советская энергетика выходит за пределы национальных границ — страна участвует в строительстве крупнейших объектов мира: Бхилайского металлургического комбината в Индии и Асуанской плотины в Египте. В ответ на этот масштабный вызов КЭАЗ создаёт специальную модификацию легендарного выключателя АП50 — в «тропическом исполнении», способном работать в экстремальных климатических условиях. Надёжность курской аппаратуры получает международное признание. Продукция завода поставляется для десятков объектов по всему миру — от Ирана и Пакистана до Болгарии и Кубы, от Бразилии до Марокко.

12 апреля 1961 года Юрий Гагарин открывает космическую эру человечества. Автоматические выключатели КЭАЗ были установлены на Байконуре задолго до этого дня — ещё на этапе оснащения космодрома. В июне 1963 года, когда Валентина Терешкова становится первой женщиной в космосе, курские аппараты продолжают работать там, где сбои исключены.

Параллельно страна осваивает Мировой океан — гражданский и военный флоты требуют оборудования, способного работать в условиях качки, вибрации и агрессивной морской среды. В 1961 году КЭАЗ завершает разработку и запускает в производство выключатель АК50 для судостроения. С этого момента и по сегодняшний день аппараты КЭАЗ несут вахту на гражданских судах и кораблях Военно-Морского Флота, выдерживая нагрузки арктических льдов на борту ледоколов и работая на предельных глубинах океана в составе оборудования подводных лодок. Изделия завода демонстрируются на ВДНХ и международных выставках, получая признание как в СССР, так и за рубежом.

1964–1965 годы — время активного роста промышленности. В эти годы КЭАЗ разрабатывает и осваивает широкий ряд специализированных аппаратов: для станкостроения (АК63), нефтехимической промышленности (ВА12), угольных шахт (ВА13), передвижных установок и объектов с повышенными требованиями к ударо- и виброустойчивости (АК50К). Каждое из этих решений — смелый ответ на актуальные запросы ключевых отраслей, от горнодобычи до транспорта.

К концу десятилетия не осталось стратегических рубежей индустрии, где бы ни работала продукция КЭАЗ: тропики и Арктика, угольные шахты и океанские глубины — везде, где цена отказа слишком высока. Именно в то время становится популярной фраза: «В СССР есть два надёжных автомата — Калашникова и АП 50».

Страна вступает в десятилетие, когда решаются задачи первостепенной важности: освоение нефтегазовых богатств Западной Сибири, создание принципиально новых производств в нефтехимии, рывок в металлургии, укрепление атомного ледокольного флота для работы в Арктике. Каждое из этих направлений требует оборудования, способного работать в экстремальных условиях. КЭАЗ отвечает на эти вызовы расширением номенклатуры, ростом мощностей и внедрением передовых технологий.

Для нефтехимической промышленности, где строятся гиганты вроде Тобольского комбината, в 1973 году завод создаёт автоматические выключатели ВА-12 на напряжение 660 В. Тогда же, впервые в СССР, КЭАЗ осваивает выпуск выключателей АК-50 с дистанционным приводом (АК-50КД) — решение, необходимое для объектов с удалённым управлением.

Темпы развития экономики СССР ускоряются. Освоение новых месторождений требует всё больше энергоресурсов, а значит — надёжной защиты для постоянно усложняющегося промышленного оборудования. Металлургическим гигантам Череповца и Магнитогорска, наращивающим мощности, необходима защита для новых полупроводниковых агрегатов. КЭАЗ в сжатые сроки разрабатывает быстродействующие предохранители серии ПП-57. Качество продукции подтверждено государственной оценкой: в 1974 году 16 видам изделий завода — предохранителям ПНБ-5, выключателям АК-50, АК-63, АЕ-2040 — присвоен Государственный знак качества.

В 1970-х годах освоение Арктики окончательно закрепляется в числе стратегических приоритетов страны. Огромные запасы нефти и газа на шельфе, необходимость обеспечения круглогодичной навигации по Северному морскому пути требуют мощного ледокольного флота. Атомные ледоколы «Ленин» и «Арктика» — флагманы этого направления — работают в экстремальных условиях: вибрация, качка, низкие температуры. Для них нужна аппаратура с исключительным запасом прочности. КЭАЗ поставляет для ледоколов рубильники, переключатели и предохранители, подтверждая способность завода работать на пределе технических возможностей.

К 1970-м годам сельское хозяйство СССР выходит на принципиально новый уровень. Государство вкладывает беспрецедентные ресурсы в развитие Нечерноземья, химизацию и мелиорацию: к концу десятилетия СССР становится мировым лидером по выпуску минеральных удобрений. Масштабная механизация и электрификация аграрного сектора требуют отраслевых решений — оборудования, способного работать в условиях повышенной влажности, запыленности и перепадов температур. Животноводческие комплексы, зернохранилища, предприятия по переработке нуждаются в аппаратах, способных работать в условиях повышенной влажности, запыленности и перепадов температур. Именно под эти задачи в 1978 году КЭАЗ начинает выпуск выключателей серии АЕ-2040 со встроенной защитой — отраслевого решения, специально разработанного для сельскохозяйственных предприятий.

Чтобы успевать за растущими потребностями промышленности, КЭАЗ модернизирует собственное производство: устанавливаются и осваиваются реактопластавтоматы, запускаются гидравлические прессы-автоматы «Хидомат» (ПНР), совмещающие несколько операций. В 1974 году вводится в строй информационно-вычислительный центр на базе ЭВМ «Минск-32» — начало автоматизированной системы управления предприятием.

В 1975 году опыт КЭАЗ изучают технологи из ГДР — страна делится своими наработками с зарубежными партнёрами. К концу десятилетия поставки КЭАЗ идут более чем в 40 стран мира.

К концу 1970-х КЭАЗ — крупнейшее предприятие. 4,5 тысячи работников. 1,5 тысячи из них — ударники коммунистического труда. Продукция завода работает там, где страна решает свои главные задачи: на нефтехимических производствах Западной Сибири, на металлургических гигантах Череповца и Магнитогорска, в сельском хозяйстве и на атомных ледоколах, осваивающих Арктику. Везде, где требуется аппаратура, которой можно доверять.

В 80-е страна прочно удерживала статус лидера, занимая первое место в Европе и второе в мире по объёмам производства. Это время стремительного взлёта атомной энергетики, освоения недр Западной Сибири, завершения легендарной стройки Байкало-Амурской магистрали и образования концерна «Газпром». СССР стал единственной крупной страной, которая полностью обеспечивала себя энергией и топливом за счёт собственных ресурсов.

Масштаб реализуемых государством программ требовал нового уровня отказоустойчивости оборудования и системного подхода к энергобезопасности. КЭАЗ принял этот вызов, став ключевым звеном в достижении технологического суверенитета страны. Когда стратегическим отраслям потребовалось оборудование для экстремальных условий, завод впервые в СССР освоил производство специализированных выключателей для угольных шахт. Ранее оборудование, отвечающее столь специфическим условиям эксплуатации, приходилось импортировать из Великобритании. Импортозамещение 80-х стало реальностью — аппараты КЭАЗ серии ВА13 для горнодобычи, ВА12 для нефтехимии и высокоточные АК63 для станкостроения позволили промышленности СССР работать независимо от внешних поставок.

Особой страницей в истории завода и всей страны стал 1980 год — время проведения XXII Летних Олимпийских игр в Москве. Олимпиада-80 была не просто спортивным событием, а витриной достижений страны: городская и спортивная инфраструктура должны были функционировать безупречно. Аппараты КЭАЗ прошли жесточайший государственный отбор и были установлены на ключевых объектах Олимпийских игр. Когда внимание всего мира было приковано к Москве, оборудование КЭАЗ обеспечивало бесперебойное энергоснабжение спортивных объектов.

В 1981 году за выдающиеся успехи предприятие было удостоено ордена Трудового Красного Знамени — одной из высших наград СССР. Более 120 раз КЭАЗ признавался лучшим в системе Министерства электротехнической промышленности.

К концу десятилетия продукция КЭАЗ работала на БАМе, в угольных шахтах, на нефтепроводах Сибири и на Олимпийских объектах в Москве. Везде, где требовалась безупречная надёжность, использовались аппараты из Курска. Завод не просто выполнял заказы — его оборудование стало неотъемлемой частью энергетической инфраструктуры важнейших объектов страны.

Начало 1990-х годов стало временем глубокой структурной трансформации для всей российской промышленности. Распад СССР и переход к рыночной модели экономики привели к разрыву многолетних кооперационных связей и ликвидации системы государственного заказа. Для многих предприятий этот период стал критическим. КЭАЗ прошёл через распад СССР, перестройку и становление рыночной экономики. В условиях затяжного экономического спада, продолжавшегося до 1998 года завод избежал длительных простоев и массовых сокращений, сохранив уникальный кадровый потенциал и непрерывность производственного цикла.

Девяностые годы стали для КЭАЗ периодом жесткой адаптации к новым рыночным реалиям. Проблемы завода в это десятилетие зеркально отражали кризис всей российской экономики. Распад СССР в 1991 году привёл к потере рынков в бывших союзных республиках: поставки в страны СНГ упали с 50% до 9%. В ответ на вызов времени 30 октября 1992 года утверждается план приватизации, и уже в ноябре КЭАЗ преобразуется в акционерное общество. Коллектив выбирает вариант приватизации, позволяющий сохранить ядро предприятия — когда часть акций передаётся работникам бесплатно.

К середине десятилетия экономический спад на предприятии, как и в стране, достигает пика. К 1995 году объёмы производства сокращаются вдвое, завод фактически работает лишь 162 дня в году. Чтобы обеспечить сохранение коллектива и социальную защиту сотрудников, КЭАЗ оперативно перепрофилирует часть мощностей под выпуск товаров народного потребления. Производство электротостеров, розеток и удлинителей обеспечивает завод живыми деньгами и позволяет выплачивать зарплату.

Несмотря на кризис, в период, когда практически прекращён выпуск базового аппарата ВА21, конструкторское бюро под руководством Владимира Фатнева продолжает разработки. Показательным примером неутомимости инженерной мысли стал заказ ленинградского Горэлектротранспорта. После серии пожаров в трамваях, конструкторы КЭАЗ проводят испытания выключателя ВА21-29Т прямо на маршрутах, при пиковых нагрузках. Надёжность изделия подтверждается, и оно до сих пор остаётся стандартом для городского электротранспорта России.

В это же время потенциал завода привлекает внимание мировых лидеров — переговоры с «Шнайдер-Электрик» и «АВВ» в 1993–1994 годах подтверждают высокую квалификацию курских специалистов. Однако КЭАЗ выбирает путь независимого развития. В разгар кризиса предприятие вывело на рынок продукты нового поколения: первый в России модульный выключатель ВМ40, устройства защиты УЗО-Д40 и распределительные щитки ЩК-2. Эти разработки стали ответом на зарождающийся спрос в жилищном строительстве и малом бизнесе.

Переломным моментом кризисных 90-х стала смена управленческой парадигмы в 1999–2000 годах. Приход новой команды акционеров во главе с Вячеславом Леонидовичем Канунниковым и внедрение предпринимательского подхода позволили заводу выйти из стагнации. В 1999 году объём производства вырос на 38,5%. Десятилетие, начавшееся с борьбы за выживание, завершилось для КЭАЗ качественным технологическим обновлением. Завод устоял, когда большинство предприятий не справилось с эпохой перемен и перестало существовать, — и сформировал новую модель управления, основанную на рыночной гибкости и верности инженерным традициям.